换热器是热力系统的关键设备，管翅式换热器是技术含量高、生产工艺复杂的换热器结构形式，冷、热流体间壁错流换热，管内走冷媒，管外为空气。管内以相变传热为主体，管道一般为多管呈蛇形布置，翅片分为单、双或多排结构。这种换热器广泛的应用于石油化工、航空、车辆、动力机械、空分、深低温、原子能和宇宙航天等工业领域。例如，锅炉热力系统中的过热器、省煤器、空气预热器、凝气器、除氧器、给水加热器、冷却塔等；金属冶炼系统中的热风炉、空气或煤气预热器、废热锅炉等；制冷及低温系统中的蒸发器、冷凝器、回热器等；石油化工工业中广泛采用的加热及冷却设备等，制糖工业和造纸工业的糖液蒸发器和纸浆蒸发器，这些都是热交换器应用的大量实例。
由于世界上燃煤、石油、天然气资源储量有限而面临着能源短缺的局面，各国都致力与新能源的开发，并积极开展预热回收及节能工作，因而热交换器的应用又与能源的开发及节约有着密切的联系。在这一工作中，热交换器也充当着一个重要的角色，其性能的好坏也直接影响到能源利用的效益。热交换器作为一种利用能源与节约能源的有效设备，在余热利用、核能利用、太阳能利用和地热能利用等方面也起着重要的作用。
随着工业的不断发展，对能源利用、开发的合理性与有效性的要求不断提高，因而对热交换器性能的要求也日益加强。特别是对热交换器的研究必须满足各种特殊情况和苛刻条件的要求，对它的研究也就显得更为重要。因此，在热交换器的生产及研究开发上除了满足各种必需的工艺条件之外，对它的综合性能也提出了更高的要求。
国内外现以生产销售板式热交换器、管壳式热交换器和空冷式热交换器为主，管翅式热交换器国内生产厂家较少，且与国外先进水平相比较，国内热交换器产业******的技术差距在于热交换器产品的基础研究和原理研究不够，尤其是缺乏介质物性数据，对于流场、温度场、流动状态等工作原理研究不足。
