热管式换热器在密闭的高度真空的管子或筒体内壁镶套着一层多孔毛细结构的吸液芯，浸满液相工质。外部热源在蒸发段输入热量，使工质蒸发、汽化。蒸汽流向冷凝段进行凝结，释放出来的汽化潜热送至外界。凝液缩进吸液芯里面，靠毛细压力的作用流回蒸发段，完成工质的自动循环。
传热性能好：热管是一种具有高导热性能的传热元件，它通过在全封闭真空管壳内工质的蒸发与凝结来传递热量，具有很高的导热性、良好的等温性、冷热两侧的传热面积可任意改变、可远距离传热、可控制温度等一系列优点。缺点是抗氧化、抗高温性能较差。此缺点可以通过在
热管式换热器前部安装一套陶瓷装置来予以解决，能较好地解决了抗高温、耐腐蚀的难题。
以热管为传热元件的热管式换热器具有传热效率高、结构紧凑、流体阻损小、有利于控制饱和温度腐蚀等优点。目前已应用于冶金、化工、炼油、锅炉、陶瓷、交通、轻纺、机械等行业中，作为废热回收和工艺过程中热能利用的节约能耗设备，取得了显著的经济效益。
